Mindaugui Vasiliauskui praėję metai atnešė nemažai iššūkių. Vyras galutinai atsisveikino su samdomu darbu ir ėmėsi mylimos veiklos – kartu su žmona įkūrė nuosavą verslą ir tapo UAB „Letenos“ savininkais. Neseniai Vilniuje duris atvėrė poros įkurta gyvūnų prekių parduotuvė, siūlanti ypatingus gurmaniškus produktus augintiniams ir tai, ko labiausiai trūksta rinkoje – individualų, išskirtinį dėmesį klientams. Alus šunims, maisto pristatymas į namus, ekologiški ir sveiki kelių ingredientų maisto gaminiai augintiniams. Mindaugas pasakoja, kad tai – tik pradžia, sudrebinsianti rinką.

Anksčiau jūsų ir žmonos veikla nebuvo susijusi su gyvūnų prekėmis. Kaip kilo mintis imtis tokio verslo?

Esame keturkojų mylėtojai, auginame du labradorus – Halką ir Fioną. Kas kartą apsilankę prekybos vietose, nusivildavome – trūko asmeninio, individualaus konsultantų dėmesio, įvairesnių prekių. Vis pasikalbėdavome, ką darytume kitaip, jei būtume parduotuvės šeimininkai.

2016 m. įvyko lūžis – išvykome į tarptautinę gyvūnų prekių parodą „InterZoo“ Vokietijoje. Važiavome tikėdamiesi susipažinti su tiekėjais ir gamintojais, šios srities „virtuve“. Užmezgėme naudingų kontaktų ir ėmėmės netradicinių sprendimų – praėjusių metų pradžioje į Lietuvą atvežėme Belgijoje gaminamą nealkoholinį alų šunims, kad draugiškos gyvūnams vietos (barai, restoranai) kliento keturkojui galėtų pasiūlyti ne tik vandens, bet ir alaus ar kitų skanėstų. Šis alus, be abejo, yra be alkoholio, saugus ir sveikas gėrimas augintiniui. Gyvūnams draugiški barai (daugiausiai Vilniuje) noriai išbandė šią prekę, o jų lankytojai susidomėjo naujove. Supratome, kad reikia judėti pirmyn.

Iš samdomo darbo išėjau 2017 m. rugpjūtį, tų pačių metų pabaigoje įkūrėme UAB „Letenos“, o 2018 m. vasario 1 d. jau atidarėme parduotuvę Tolminkiemio g. 14, Pilaitės mikrorajone, Vilniuje.

Išeiti iš stabilumą užtikrinančio darbo reikia didelio ryžto – kokie buvo tolimesni žingsniai? Kokius iššūkius teko įveikti?

Tiesą sakant, iš pradžių atrodė, kad kuriant savo įmonę ar ieškant finansavimo, teks nueiti ilgą vargo kelią, pildyti galybes dokumentų, aplankyti ne vieną instituciją. Tačiau dabar suprantu, kad baimintis nevertėjo.

Imtis nuosavo verslo reikia drąsos, tačiau svarbiausia – apgalvotas planas. Kiekvienas, ketinantis tai daryti, turi įvertinti, kad reiks pradinio finansinio kapitalo. Mes kreipėmės į kredito uniją, kuri suteikė lengvatinę „Verslumo skatinimo fondo 2014-2020 paskolą, finansuojamą Europos socialinio fondo lėšomis“. Pritrūko užstato, tad pasinaudojome ir UAB „Investicijų ir verslo garantijos“ („Invega“) teikiama paskolos garantija. Be to, panaudoję šią lengvatinę paskolą, gavome galimybę kompensuoti dalį darbuotojų darbo užmokesčio išlaidų pagal priemonę „Subsidijos verslo pradžiai“. Vis tai labai prisidėjo prie to, ką dabar turime.

Geresnių sąlygų pradėti verslą Lietuvoje neradome – žinoma, nereikia tikėtis, kad viskas bus labai paprasta, nuosavo verslo kūrimas yra labai atsakingas žingsnis. Gauti verslo paskolą reikia pradinio įnašo, tuomet seka įvairūs įsipareigojimai. Manau, labai svarbu pasirinkti tinkamą kredito uniją – darbuotojų, kuriuos ten sutiksite, geranoriškumas gali labai pasitarnauti.

Minėjote, kad turite augintinių – supažindinkite su jais. Ar jie išbando jūsų produktus?

Labradorą Halką auginame nuo mažumės, o Fioną priglaudėme jau suaugusią. Dabar jie – panašaus amžiaus, tačiau labai skirtingi. Be jokios abejonės, mūsų augintiniai yra prekių kokybės kontrolieriai ir pirmieji naujų produktų testuotojai. Atrodytų, kad tos pačios veislės šunims patinka panašūs dalykai, tačiau mūsų šunys yra skirtingų charakterių ir pomėgių, labai išrankūs maistui, žaislams.

Esame įsitikinę, kad kiekvienas augintinis yra kitoks – tai viena pagrindinių mūsų verslo vertybių. Mes su klientais pirmiausia kalbame, klausiame konkrečių kliento ir jo augintinio poreikių bei įpročių, o tik tuomet atsakingai rekomenduojame tinkamiausius produktus.

Minėjote, kad platinote alų šunims. Ar turite panašių, netradicinių ar išskirtinės kokybės produktų?

Prekiaujame tikrai išskirtiniais produktais – pavyzdžiui, vegetariškais skaniukais šunims. Augintiniai juos labai mėgsta, jie ypač naudingi gyvulinės kilmės baltymų netoleruojantiems gyvūnams (o tokių yra nemažai). „Gurmanų“ linijos asortimente siūlome rankų darbo sausainiukus, gaminamus iš ekologiškų produktų: be cukraus, grūdų ar gausybės priedų. Pirmieji rinkoje sugalvojome naujieną – gyvūnų maisto prenumeratą į namus. Intensyviu ritmu gyvenantys žmonės kartais nepastebi, kad baigiasi gyvūno maisto atsargos, o mes primename, kad metas jas papildyti ir užsakymus pristatome su dovanomis.

Kokia jūsų verslo vizija ir plėtros planai?

Aktyviai dirbame, kad taptume išskirtiniais – netrukus mūsų prekių lentynas pasieks dar daugiau įdomių, sveikų ir naudingų, o svarbiausia – kokybiškų prekių. Ketiname vystyti prekybą internetu ir į Lietuvą atvežti naujovių. Sieksime tapti išskirtinį aptarnavimą teikiančia, kokybiškiausią ir įvairiausią prekių asortimentą siūlančia naminių gyvūnų prekių parduotuve Lietuvoje, plėsime parduotuvių tinklą. Mes labai mylime savo darbą ir kiekvieną, kuris pas mus užsuka – norime, kad klientai ir jų augintiniai būtų patenkinti ir pelnytai pasitikėtų mūsų produktais.